努氏硬度是作為絕*數值而測得的硬度，主要在加工方面使用該數值。一般來說，金剛石的努氏硬度為7000~8000千克/平方毫米，努氏硬度試驗主要也是用于金屬學、金相學研究。它特別適于測試硬而脆的材料，常被用于測試琺瑯、玻璃、人造金剛石、金屬陶瓷及礦物等材料。它還可用于表面硬化層有效深度的測定，用于細小零件、小面積、薄材料、細線材、刀刃附近的硬度、電鍍層及牙科材料硬度的測試。努氏硬度試驗沒有專門的硬度計，通常是共用顯微維氏硬度計，只要更換壓頭并改變硬度值的算法即可。
在顯微硬度試驗方面，美國通常采用努氏壓頭和100g力，而歐洲則習慣于采用維氏壓頭和較大的500g力。
HV-1000A顯微維氏硬度計選配努氏壓頭可以測量超硬材料。